Valamikor a hetvenes évek közepén jártam ott. Addig csak kívülről ismertem. Iskolánkból, ahol tanítottam a helyi pártbizottság el akart távolítani néhány kollégát politikai okokból. Beengedési procedúra után elég sokat bolyongtam az épületben, míg megtaláltam Poór Klárit, aki akkor A Hét című műsor riportere volt. Elmondtam neki, hogy milyen igazságtalan intézkedésekre készül a hatalom. Tetszett neki a téma. Biztonság okából elvitt Polgár Déneshez, a főszerkesztőhöz, aki akkoriban valóságos forradalomnak számító műsort készített a Magyar Televízióban, amely ablakot nyitott a nyugati külvilágra az elzártság évtizedei után. Elkészült a felvétel. Izgalommal vártuk, mikor kerül adásba. Na, arra soha nem került sor! Az a „nyitottság” sem tűrte a szent tehenek kritizálását.
A téren, mely a XVIII. században a város széle volt, a Hild János tervei alapján 1786-ban kaszárnya épült, a hírhedt Újépület. Később börtön és az osztrák önkényuralom szimbóluma lett, itt végezték ki Batthyány Lajost, az első magyar kormányfőt. Az Újépületet (Neugebaude) 1898-ban lebontották. A tőzsde 1905-ben nyitott meg. Itt működött egészen 1948-as megszűnéséig a Budapesti Áru, és Értéktőzsde. Később Lenin Intézet, majd Technika Háza, a tudományos egyesületek székháza lett. A Magyar Televízió 1955-től költözött be, az 1960-as években az egész épületet megkapta. A több évtizedes, az értékekre közömbös átépítések mára felismerhetetlenné tették a palota belsejét, amely már csak archív fotókon létezik. Külső, Alpár Ignác által tervezett, eklektikus-historizáló képe változatlan.
2006. szeptember 18-án az akkori ellenzék által feltüzelt tömeg a kormány politikája ellen tiltakozva megostromolta a székházat. A tüntetők sörösdobozokkal, földből kihúzott díszcserjékkel, a park felszedett burkolóköveivel dobálták a kitörő rendőröket, illetve az épületet, melynek sok ablaka betört. A rendőrök könnygázzal, tűzoltófecskendővel és kődobálással próbálták visszaverni, illetve feloszlásra bírni a tüntetőket. Az MTV munkatársainak nem esett bántódása, de 113 rendőr és mintegy 50 demonstráló is megsebesült. Az okozott kár csaknem 232 millió forint volt.
A Magyar Televízió 2009-ben Óbudára költözött. A Szabadság téri épülettől, többek között Vitray Tamás köszönt el. A Szabadság tér 17. lassan tíz éve üresen áll, csak az enyészet lakik benne.
